Hoe slecht financieel nieuws te melden?

IBM-topman Arvind Krishna waarschuwde beleggers acht dagen voor de kwartaalcijfers dat de resultaten zouden tegenvallen. Daarmee koos hij volgens onderzoek terecht voor snelle transparantie: slecht nieuws achterhouden kan het vertrouwen verder beschadigen en koersdalingen uiteindelijk versterken. De uitvoering liet echter ruimte voor onzekerheid. IBM kwantificeerde de tegenvaller onvoldoende, maakte niet duidelijk of vertraagde deals wezen op uitstel of structureel lagere vraag en presenteerde nauwelijks concrete herstelmaatregelen. Bovendien bevatte de waarschuwing relatief veel promotionele informatie over nieuwe producten.

De belangrijkste les voor bestuurders en CFO’s is dat slecht nieuws vroeg, volledig en feitelijk moet worden gebracht. Benoem de financiële impact, verklaar de oorzaak en koppel daar concrete maatregelen aan. Beleggers accepteren tegenvallende prestaties eerder dan onzekerheid over wat het management weet of achterhoudt. Daarmee wordt geloofwaardige communicatie in crisissituaties zelf een strategisch bedrijfsmiddel.

Dit is een samenvatting van het volledige artikel op Harvard Business Review.